New York (AFP) – Le N.1 mondial Novak Djokovic, encore diminué par sa blessure à un poignet, a hérité vendredi d’un tableau difficile pour l’US Open qui débute lundi à New York, tout comme les cadors du tennis français.
Pour son entrée en lice à Flushing Meadows, « Djoko » sera opposé au Polonais Jerzy Janowicz, ancien 14e mondial tombé à la 228e place du classement ATP en raison d’une blessure à un genou.
Les choses pourraient rapidement se compliquer pour le Serbe qui vit un été difficile, avec John Isner ou Richard Gasquet en 8e de finale, puis Marin Cilic ou Jo-Wilfried Tsonga en quart de finale.
S’il passe ses obstacles, le double vainqueur de l’US Open (2011, 2015) pourrait retrouver dans le dernier carré Rafael Nadal, en plein renouveau.
Mais, plus encore que le tirage au sort, ce qui inquiète Djokovic, c’est son poignet, qui le tracasse depuis les jeux Olympiques 2016 de Rio.
« Je ne suis pas encore à 100% mais je m’en rapproche, j’ai encore quelques jours devant moi, j’espère que lundi lorsque le tournoi débutera, je serai à 100% », a-t-il confié.
Après une première partie de saison quasiment parfaite, durant laquelle il a notamment dompté -enfin !- la terre battue de Roland Garros, le Serbe a perdu de sa superbe.
Il a été éliminé dès le 3e tour à Wimbledon, s’est relancé en remportant le Masters 1000 de Toronto, avant de chuter dès le 1er tour du tournoi olympique à Rio, puis de déclarer forfait pour le Masters 1000 de Cincinnati.
En l’absence de Roger Federer qui a mis un terme à sa saison pour ménager son genou gauche, l’Ecossais Andy Murray pourrait profiter de la mauvaise passe de Djokovic.
– Williams débute face à Makarova –
Le vainqueur à Wimbledon qui a conservé son titre olympique à Rio, a hérité d’un tableau relativement clément avec pour potentiels adversaires Kei Nishikori et Stan Wawrinka, respectivement en quarts de finale et en demi-finale.
Attention toutefois aux imprévisibles épouvantails Ivo Karlovic et Nick Kyrgios, très en vue en juillet lors de la tournée américaine.
Le N.1 français Jo-Wilfried Tsonga débutera contre un qualifié et devrait retrouver en 8e de finale Cilic, vainqueur de l’US Open 2014 et Masters 1000 de Cincinnati.
Un an après avoir atteint les quarts de finale de l’US Open 2015, Gasquet qui n’a disputé que six matches en un mois, pourrait tomber sur John Isner en 8e de finale.
Vainqueur à Washington et demi-finaliste à Toronto mais touché au dos à Cincinnati, Monfils est dans le quart de tableau dominé par Nadal.
Dans le tableau féminin, la N.1 mondiale Serena Williams qui vise un 23e titre du Grand Chelem débutera sa campagne new-yorkaise face à une adversaire difficile, la Russe Ekaterina Makarova.
Makarova, 36e mondiale, avait atteint le dernier carré de l’US Open en 2014 où elle s’était inclinée face à la cadette des soeurs Williams. Mais elle avait battue l’Américaine en 8e de finale de l’Open d’Australie en 2012.
Elle devra ensuite théoriquement se défaire de Simona Halep en quart de finale, puis d’Agnieszka Radwanska en demi-finale, avant de retrouver, en finale, Angelique Kerber qui peut la déloger de la première place au classement mondial si elle remporte le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année.
Le N.1 française Caroline Garcia affrontera sa compatriote Pauline Parmentier au 1er tour et pourrait croiser la route de Radwanska dès le 3e tour.
© AFP/Archives Roberto SCHMIDT
Novak Djokovic, lors des Jeux de Rio, le 7 août 2016