Les Sables-d’Olonne (France) (AFP) – Le Français Armel Le Cléac’h était en tête du Vendée Globe lundi à l’aube, devant son compatriote Jean-Pierre Dick et le Britannique Alex Thomson, les premiers bateaux approchant de la pointe nord-ouest de l’Espagne.

A 05h00 heure française (04h00 GMT), Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) marchait cap au sud-ouest à 23,5 noeuds, beaucoup plus vite que Dick (StMichel-Virbac/15 noeuds) et Thomson (Hugo Boss/18).

Suivaient Morgan Lagravière (Safran), Vincent Riou (PRB), Jérémie Beyou (Maître Coq), Sébastien Josse (Edmond de Rothschild), Paul Meilhat (SMA), Yann Eliès (Quéguiner-Leucémie Espoir) et Jean Le Cam (Finistère Mer Vent).

Sans surprise, les bateaux équipés de foils, propulsés par un vent de secteur nord, ont fait parler la poudre dans le golfe de Gascogne et occupaient 6 des 7 premières places lundi matin, le seul « intrus » étant celui de Riou, doté de dérives classiques.

Vingt-neuf monocoques Imoca (18,28 m) ont pris dimanche aux Sables-d’Olonne le départ de la 8e édition du Vendée Globe, la course autour du monde en solitaire et sans escale, une régate planétaire de quelque 21.638 milles (environ 40.075 km).

L’un des concurrents, l’Espagnol Didac Costa (One Planet One Ocean), a fait demi-tour dimanche soir en raison d’une voie d’eau et d’un problème électrique. Il est rentré aux Sables-d’Olonne vers 18h30, d’où il pourra repartir après avoir réparé son avarie, dans une limite de 10 jours.

Classement à 05h00:

1. Armel Le Cléac’h (FRA/Banque Populaire VIII) à 24.203,8 milles de l’arrivée

2. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 1,7 mille du premier

3. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 2,8

4. Morgan Lagravière (FRA/Safran) à 3,9

5. Vincent Riou (FRA/PRB) à 6,9

6. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 8,4

7. Sébastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) à 9,7

8. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 11,6

9. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 15,1

10. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 16,5

© AFP Damien MEYER
Les skippers franchissent à bord de leur monocoque la ligne de départ du Vendée Globe au large des Sable-d’Olonne, le 6 novembre 2016